他放下茶杯，不动聲色地問道：“那麼按照劉天護所言，該如何才是呢？”

　　劉天護與幾個鹽商交換了一下眼神，然後站起身，向 L孝天 深深鞠了一躬：“我們今天來此，是恳求 L 先生能夠承擔這個重要的護衛任務！我們願意為 L 先生提供糧餉物資，只求 L 大人能夠保護登州百姓，安居樂業！”

　　李孝天心中暗喜，但臉上依然不動聲色，只是緩緩地說：“劉天護說得太過了，孝天只是一介草民，怎能承擔如此重任？”

　　劉天護正要開口，卻聽李孝天話鋒一轉，“不過……為了登州百姓盡一份微薄之力，孝天義不容辭。”

　　眾人聽罷，立刻眉開眼笑。劉天護更是激動得想要跪下，卻被李孝天扶住。

　　“劉天護不必這樣，我只有一個條件。”李孝天神色平靜，語氣卻不容置疑。

　　“李先生請說，只要我們能做到的，絕不推辭！”劉天護拍著胸脯保證道。

　　李孝天這才答應。

　　“我們……我們只是幫村民運鹽，並沒有想私自運鹽……”一個頭疼結巴地解釋道，試圖為自己辯解。

　　“放屁！”李紫籠怒吼一聲，手中竹竿如同靈蛇般竄出，瞬間將那名頭疼手中的棍子打落在地上，“還敢狡辯！來人，把這些膽敢私自運鹽的官家給我拿下！”

　　幾個護衛早就按捺不住，聽到李紫籠的命令，立刻如狼似虎般衝上前，將幾個頭疼按倒在地。

　　馬小三走到那名頭疼面前，居高臨下地看著他，眼中寒光閃爍：“看在你只是糊涂一時的份上，給你痛快！”

　　話音未落，馬小三突然伸手掀開身上蓑衣，露出藏在裡面的強弩。

　　不等那名頭疼反應過來，只聽“嗖”的一聲，一支弩箭便準確無誤地射穿了他的喉嚨。

　　頭疼瞪大了眼睛，難以置信地看著馬小三，喉嚨中發出“唔唔”的聲音，卻一句話也說不出來，身體抽搐幾下，便完全沒了氣息。

　　其他幾個頭疼見狀，嚇得魂飛魄散，紛紛跪下求饒。

　　“饒命啊！軍爺饒命啊！我們再也不敢了……”

　　“我們也是被迫無奈啊！求求您，饒了我們吧……”

　　馬小三冷眼看著他們，眼中毫無憐憫：“我已經給過你們機會，是你们不珍惜！”

　　說罷，他不再理會幾個苦苦哀求的頭疼。

　　轉身對那些嚇得瑟瑟發抖的村民們說：“我們是靈山衛所的軍士，奉命管理鹽路。凡是鹽，都要歸我們統一收購，在這裡結算，如何？”

　　村民們面面相覷，誰也不敢先開口說話。

　　“怎麽樣？不願嗎？”馬小三語氣低沉，眼中閃過一絲寒光。

　　“願意！我們願意！”一位老者站起來，顫巍巍地說，“只是……只是我們以前也是把鹽賣給那些鹽商，一擔鹽只給我們五錢銀子……”

　　“老先生請放心，我們不是那些心狠手辣的鹽商。”

　　馬小三打斷了老者的話，堅定地說，“我們奉巡檢大人之命來整治鹽路，以後凡是鹽，只能賣給靈山衛所，任何人都不得私自買賣，否則自負其責！”

　　類似的場景在鹽路的每個路口上演。

　　消息像長了翅膀一樣迅速傳遍整個靈山縣。

　　一時間，人們議論紛紛，都在猜測新任巡檢大人的用意……

　　幾天後，李孝天將所有鹽丁都召集到校場，看著一張張風吹日曬的面孔。

　　“各位兄弟，我知道大家都是苦出身，世世代代受人欺壓，現在我李孝天來了，就是要帶領大家過上最好的日子！”

　　大家都愣住了，面面相覷，顯然不明白這個年輕巡檢的用意。

　　李孝天接著說：“我已派人接管方圆百里的鹽路，以後凡是鹽，由我們官府統一收購，統一銷售，任何人都不得私自買賣！”

　　人群中立刻沸騰起來，有人竊竊私語，有人面露憂慮，也有人眼中閃過興奮的光芒。

　　“大人，這如果得罪了那些鹽商，我們可是承受不起啊！”人群中，一個瘦小膽怯的身影怯生生地說。

　　李孝天循聲望去，認出那是名叫張兵的鹽丁，平時沉默寡言，膽子也很小。

　　李孝天笑著走到張兵面前，拍了拍他的肩膀，說：“你放心，有我在，誰也動不了你！”

　　他環視四周，提高了嗓門，“我的決心已定，以後凡是鹽路，就由我們靈山衛所來決定！”

　　“但是……但是那些鹽商勢力龐大，我們鬥不過他們……”張兵還是有些擔心。

　　“誰說我們要和他們鬥？”李孝天神秘一笑，“我自己有辦法讓他們乖乖聽話。”

　　李孝天的方法很簡單，那就是比那些鹽商出更高的價格收購私鹽，同時以更低的價格將鹽賣給百姓。

　　這樣一來，百姓得利，鹽商無利可圖，自然沒有人願意再做私鹽生意。

　　消息傳開，百姓奔走相告，都拍手稱好。

　　那些原本對李孝天抱有疑慮的人，也紛紛改變態度，對他感激涕零。

　　“李大人真是好官啊！”

　　“不錯，比以前只知道吃回扣的貪官强多了！”

　　“李大人一來，我們就不用再受那些鹽商的氣了！”

　　聽著百姓的讚揚，李孝天只是淡然一笑。

　　他知道，這只是個開始。

　　他要做的，是徹底改變靈山縣的現狀，讓這裡的百姓都能安居樂業。

　　“馬小三，”李孝天叫來自己的親信，“傳令下去，明早隨我出發，前往……”

　　李孝天嘴角帶著一絲神秘的笑容，一字一句清晰地說道：“黑風寨！”

　　黑風寨位於靈山縣北五十里處，交通要道，是附近有名的匪巢。

　　李孝天要做的，就是拔掉這顆毒瘤，讓百姓過上安穩的日子。

　　消息一出，鹽丁們面面相覷，臉上都露出些許恐懼之色。

　　黑風寨的惡名，他們早已耳聞。

　　李孝天掃視著人群，將他們的表情盡收眼底，心中暗暗冷笑。

　　要建立一支強大的隊伍，首先要樹立威信，而黑風寨是最好的試金石。

　　“怕嗎？”李孝天的語氣中帶有幾分挑釁。

　　“誰……誰怕！”一個粗獷的聲音響起，是高大魁梧的鹽丁趙大壯，“我早就看那些土匪不順眼了，這次正好好好算賬！”

　　有趙大壯打頭，其他鹽丁也紛紛附和，表示願意跟隨李孝天剿匪。

　　李孝天滿意地點了點頭，他知道，這只是第一步。

　　要真正讓這些鹽丁脫胎換骨，還需要一番嚴格的訓練。

　　於是，李孝天開始親自整頓鹽丁隊伍。

　　他知道，一支戰无不勝的軍隊，光靠勇氣是不夠的，還需要嚴明的紀律和硬朗的本領。

　　他親自制訂招募標準，規定要想加入鹽丁，必須要有可靠的人擔保，並且通過體能考核。

　　對於那些偷奸耍滑、作風散漫的人，李孝天一律拒絕。

　　（活動時間：十月一日到十月七日）