这时第三人又续唱下去，声音却高昂如云间青松，风华正茂，啸风傲月，意气风发，自有种热血少年的激烈慷慨，带着五陵游侠儿的口吻：

　　“挟弹飞鹰杜陵北，探丸借客渭桥西。俱邀侠客芙蓉剑，共宿娼家桃李溪。”

　　这三人，头一人唱歌似尚遥在十数里之外，第二人唱歌时，似已只有三五里路之远，待第三人唱完时，人们已见路尽头三个黑影由小变大，在顷刻间，已到面前。三人之奔行之速，轻功之高，甚为骇人。王毛仲、郭子仪、成三、崔五、温方、姜乱虎等人，看着三个人影由远而至，各自心中惕然生警。李慈、李宝眼中则含了欣赏的一份笑意。

　　永王李泽见了来者三人中的中间一人，不由噫了一声。

　　中间一人是个六十多岁的老先生，紫膛的国字脸，疏眉朗目，阔口含方，身后负了一只圆形的琴囊，永王却识得他是教坊中琵琶名家董昆仑。开元皇帝雅爱音乐，常亲到教坊与乐师商榷乐学，并谱曲教教坊乐伎歌女演奏歌咏。永王曾随父皇到过教坊数次，因而认得这琵琶名家。不意今日在这距长安千里之外的徂徕与他相遇，而他竟然是一个负有上乘轻功的武林高手！

　　董昆仑见了永王与王毛仲，抱拳行了一个拳礼：“千里之外，不意与小王爷、大将军相遇，幸会幸会。”

　　王毛仲向董昆仑发话，目光则落在董昆仑左右二人身上：“原来董老还是会家子，向来失礼了。”

　　董昆仑淡淡道：“老朽乃出自剑宗门下，以平日酷爱音乐，痴耽琵琶之艺，学剑乏天份，又逢太平盛世，天后朝至今一直在教坊混饭吃。惭愧惭愧。”

　　王毛仲问道：“董老不在长安教坊，千里来赴徂徕，不知所为何事？”

　　董昆仑带着痰音哑吼吼地一笑，道：“奉师叔公孙大娘之命，来徂徕山特地向剑圣他老人家传个讯，问个事。”

　　王毛仲问：“不知以《剑器舞》闻名天下，奉皇上敕令在教坊执掌歌舞教习的公孙大娘，有什么重要之事，让董老这把年纪还千里奔波？”

　　董昆仑说：“这关系到秋九重阳，剑阁论剑之事。这剑阁之会，因少林方丈雪了上人十年一届武林盟主任满，涉及重选武林盟主之事。我公孙师叔问师尊他老人家，我们剑宗是否还是杜门不出？”

　　“这是问事。不知要传的讯又是什么？”

　　董昆仑说：“刀魔轩辕弑要来找剑圣他人家挑战，师叔知师尊性喜宁静，叫传个讯，若师尊不欲与之相见，可一避了之。这是师当年孔夫子避不见阳虎之意。”

　　王毛仲看着董昆仑，沉吟片刻，点头道：“剑圣他老人家不欲见人，这是圣人高蹈人间不入红尘之意。其心可嘉。”

　　董昆仑谢道：“多谢大将军能知师尊他老人家心意。”

　　王毛仲眉略一皱，问：“然则以你们三人的身手，你又怎会在近日与人有过恶斗，伤了手太阴肺经？”

　　董昆仑道：“大将军明察秋毫。老朽在来的路上，遇上一个昔年的仇家寻仇，他请来的敌手武功极高，老朽吃了一点亏。这两位是我后来召来同行的剑宗同门，息师弟和顾师弟。”

　　董昆仑右边的人是个器宇轩昂的英俊书生，见董昆仑介绍到他，亮出万儿道：“扬州顾风波。”

　　郭子仪看了一眼顾风波道：“扬州‘万里长江堂’堂主、‘大剑师’顾人笑……”

　　顾风波肃容答道：“子不敢闻父名，那是家父。”

　　“大剑师”顾人笑号称“一剑锁长江，万里封黄金”，所创“万里长江堂”主要从事沿江水陆航运。后来诗圣杜子美在成都草堂所写绝句“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”就是指的维扬城里名传万里长江的“万里长江堂”的客货航运之船。这“万里长江堂”的生意，主营各种生意在江南苏杭各地。东至江尾夹江双城的扬州润州，上溯至金陵以上诸城，说起长江沿线各大州府城市的水陆运输，那几乎是被“万里长江堂”全包下了。这顾风波作为顾人笑的独子，家学渊博，其剑学武功，自然不俗了。

　　董昆仑左边是一个锦衣文士，年在四五十岁间，然驻颜有术，望去不过三十一二许，脸上略显铅白阴郁，长了一双招女人喜爱的单凤眼，眼梢略向上斜吊，正是善作青白眼的风流名士之目。他身形似弱不胜衣之状，剑眉却上挑而长，斜插入鬓，颇见英风。见王毛仲一双眼睛如虎视鹿羊、鹰睃兔鸽地盯着自己，还以一个傲岸的向天白眼，施施然负手道：“长安荡子息苦晚。”

　　永王李泽向息苦晚看了一眼，低吟道：“‘人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚……’你的名字，不俗。”

　　息苦晚淡笑一声：“名虽不俗，人俗。在下不过是长安城里走马章台、眠花宿柳的无行浪子。”

　　永王的亲随侍卫成三却以艳羡之色望向息苦晚：“你原来就是风月场中有名的息公子？向以妙于为女儿家化妆而为宫内外女子交口称道，在长安城交际之广，不作第二人想。外加上‘琴、棋、书、画、诗、剑’六艺佳妙，无论男女，人人都争欲识之。长安城教坊中女儿们流传两句口号道：‘但得息公子，妙手为我时世妆。金钿玉钏何足论，倾城相顾喜欲狂。’翰林院的翰林待诏则传口号道：‘宁为息公子，莫作苦待诏。清贵翰林竟何事？何似公子七妙俏？金枝玉叶频倾顾，五侯七叶竞相邀。’”

　　息苦晚苦笑一声：“这是翰林院待诏们的愤忿不平之语。白首章经名儒才士，满腹经纶不得一展，不若在下以这薄艺大售于世，得俏于时，令朝野名士竞相下交。——尊驾这般一学舌，更令息某惭愧惭愧。”

　　崔五向来寡言，这时向息苦晚说了九个字：“败岳中峰，挫铁驼，好。”

　　崔五说的是息苦晚作的两件与剑有关的事：华山剑客岳中峰狂傲长安城，称‘一剑西来万剑消’。长安好事者与游侠儿不忿岳中峰骄狂嚣张目中无人，约岳中峰与息苦晚到乐游原上比剑。息苦晚一路剑法未使完就斗败岳中峰，令长安游侠大快人心。

　　铁驼是宁王府的护卫总管，独创“风沙明驼剑”京华独步，“铁驼功”登峰造极，一双“金砂手”下不知销结了多少英雄好汉的生命。宁王李宪为玄宗皇帝哥哥，仗着受皇帝宠爱，好色成性，胆大到连皇帝的妃子也敢调戏，出了宫掖，到了市井，见民间谁家有美女就强占为侍姬。铁驼身为武林名家，竟为宁王助纣为虐。某次竟帮宁王抢来一个宁王看中的民间美女作宁王侍姬。这美女是有丈夫的，且夫妻很恩爱。因而虽被抢进王府受宁王宠爱，但整日都以泪洗面，一言不发。宁王问她怎样才开心？爱姬答，除非是能见到她以前丈夫的面。为逗爱姬高兴，某日大宴宾客时特地把抢来美女的丈夫找来，让他们夫妻见上一面。那抢来美女与丈夫相见，泪流满面，伤心异常，在座之人都为之唏嘘。座中有才子诗人王维，即兴赋《息夫人》一诗以讽谕。诗道：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”一时京中传唱几遍。这诗是借春秋时息夫人的故事为那被抢民女诉苦。传到息苦晚那里，息苦晚因这民女身世与他先祖息夫人相似，决定为那女的争自由。便单人独剑截住宁王与铁驼，以当时还未出名的无名小卒身份向铁驼挑战，彩头为那民女的自由。宁王好色之外，兼且好赌。首先大声赞成，其本意想看无名卒子挑战他王府的护卫总管、京师武林名家，如何落个灰溜溜的下场，聊博一笑。不意息苦晚竟把铁驼挫败！当着长安武林人士众人之面，宁王虽心中讪讪，但也只好把被抢民女放出，令其与丈夫团圆。京中一时把这事传为“七妙公子”多情佳话。

　　崔五提起这两件事，并公然说好，是为了表示他对息苦晚的佩服之情，也是“借沟放水”，为他自己身为王府护卫的行事方式作一个公示，使永王李泽能知所趋避，有所惕怵。

　　王毛仲转向息苦晚问道：“息公子不在长安城里诗酒风流，来这徂徕作甚？”

　　息苦晚说：“在下某日在凤箫楼里与金陵子姑娘秉烛谈诗，见风摇烛影于画屏之上，错金之屏，雀尾蕉暗，明灭转幻不定，在下若有所悟。创下一套‘烛影剑法’。虽潜神三年，以补其阙处，但自觉尚不惬于意，便前来师尊处，向剑圣他老人家求教请益。”息苦晚说至此，顿了一顿，道：“在下虽不肖，但因当年公孙大娘器重，转荐剑圣他老人家门下学剑。艺有未成，自然要请师尊解惑授技了。”

　　王毛仲望向顾风波：“顾人笑在扬州，所创事业，如日中天，你作为令尊的臂助，擘划大事，日理万机，如何倒有这闲心，来作徂徕之游？”

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