分配女仆给夏杜安排浴室，阿斯特里德道歉一声，匆匆离开。

　　直到半小时后，阿-Za-阿格特才换上另一身裙子再次出现，并邀请夏杜一同去吃晚餐。

　　饭后，两人坐在街边前厅的沙发上喝茶。

　　阿斯特里德目光望向窗外已经完全黑下来的夜色，带着跃跃欲试的表情，伸出小巧的手做出一个“请”的姿势：

　　“作为主人，我首先想带领尊贵的客人参观一下我家这座新建成的城堡，以符合礼仪。虽然现在天色晚了一些，但以我们的实力，完全不会造成影响，所以……西尔菲德，不如趁着月光，我带你游览一番这传承百年的古堡吧！”

　　“呃……”

　　夏杜默默地打量了阿斯特里德一眼，感到有些犹豫。

　　似乎因为回到家，少女换上了单薄的蕾丝边丝绸短裙，身上弥漫着还未散去的沐浴后的清新香味。她偏头做出邀请的姿态时，白皙的脸庞泛起了一圈健康的红晕。

　　这样的装扮，如果和一个男人走进没有灯光的僻静角落……简直就是让人犯罪啊！

　　阿-Za-阿格特连忙笑着摆手拒绝道：

　　“对我来说，其实不必如此客气，还是先谈正事吧！”

　　心里却已是泪流满面。

　　招风引蝶一生，招风引蝶一生啊！

　　似乎也就是这一次，竟然放过了主动靠近的机会……

　　“……也好。”

　　阿斯特里德神情微微黯淡，很快又恢复过来。

　　两人继续并肩坐在前厅的沙发上，隔着寻常的距离，一边喝茶一边商讨局势。

　　首先是关于红墙薇。

　　“对于那位大魔女的手段……”

　　阿斯特里德脸上闪过一丝畏惧与迷茫，默默低下头看着自己的左臂。

　　经过夏杜的治疗，已经看不出任何异常，但当时剧烈的疼痛和悲惨的感觉，仍然一直萦绕在心头。

　　少女的左臂之所以会断掉，正是几个月前在这座城堡内遭遇红墙薇袭击的结果。

　　“我不知道该怎么形容，红墙薇比最顶尖的刺客还要可怕，竟能悄无声息地避开我们多塞特家精心布置的结界，来到我的身边！”

　　“没看到结界吗……”

　　夏杜摸着下巴沉思。

　　看不见结界的手段有很多种，一时也猜不出红墙薇到底用了什么魔法。

　　不过这并不是大问题。

　　敌人手段再诡异，也肯定无法抵挡掌握绝对实力的我！

　　倒是红墙薇孤身一人，下次遇到直接杀掉就好。

　　“倒是多塞特家国内隐藏的敌人，阿斯特里德，你有什么线索吗？”

　　其实夏杜心中已隐隐猜到真相，只是不太容易说出口。

　　毕竟对方似乎对目前的金权感激不尽。

　　“我需要好好整理一下。”

　　阿斯特里德举起手，苦恼地说道：

　　“权力和地位都在贵族之上，整个英国其实有很多——即使他们也不如我们多塞特富有。”

　　“那么，先筛选出多塞特家的敌人。”夏杜说道。

　　“几乎……全部！”

　　少女露出苦涩的笑容：

　　“虽然在吉姆这样的平民看来，多塞特是传承上百年的大家族，但对整个英国来说，仍然太年轻。”

　　“我们祖先只是抢占先机，利用沿海的便利条件和国内形势，迅速积累了一笔财富，接着引来狼群围攻……不错！那些古老贵族全都是饿狼！”

　　“还好有身为伯爵的父亲坐镇，再加上议会中一些条件相似的贵族的帮助，勉强可以抵挡。”

　　“但当父亲和各位兄长出事时，几乎所有的恶狼，即使是曾经交好的多塞特家，现在也都扑上来撕咬一口肉！”

　　“年轻的贵族……古老的贵族……”

　　夏杜摸了摸鼻子。

　　记得英国历史上党争延续了几百年。

　　十七世纪，由于王子之争，议会中产生了辉格党和托利党，直到现在，演变成自由党和保守党。

　　后世暂且不说，只看眼前十九世纪两党的思想方针。

　　自由党可以说是新兴贵族，资本家聚集体，处理问题更加激进，并且始终希望限制王权，扩大议会和自身的政治影响力。

　　而保守党则由古老的土地贵族组成，由于出身、地位、教育、资源获取等原因，对王室有着亲近感，认为“国家仍需王室引领”，自觉维护君主制及其正统性。

　　当然，维护君主制并不意味着愿意放弃手中的权力。

　　一百多年前的安妮女王就是例子。

　　一旦彻底驱逐自由党，让保守党单独执政，议会中真正制约英国王室的力量就变成了这些所谓的“保皇派”。

　　毕竟天地广阔，利益最大。

　　总之，目前英国的政治格局大约是王室、自由党和保守党三方。

　　就像华夏古代帝王与臣子的关系，王室在中间调控，对两个党派或拉拢或压制，努力维持政治平衡，防止它们内部斗争，从而让自己始终高高在上。

　　“那么多塞特家族属于哪个党派？”夏杜用不确定的语气问道：“作为一个崛起了一百多年的贵族，甚至被封为继承伯爵，应该属于保守党吧？”

　　“可惜……也不是。”

　　阿斯特里德再次露出苦笑：

　　“保守党根本不愿接受多塞特……他们甚至傲慢地说，多塞特上下都有一股海腥味。”

　　夏杜条件反射地挪近一些，凑到少女身旁闻了闻。

　　“阿斯特里德很香，哪里有那股海腥味……”

　　这次动作让少女的脸颊泛红，在灯光下轻轻抬眼，静静地看着他。

　　“咳咳！”

　　夏杜干脆自掴一掌。

　　该死的条件反射！

　　没办法，调戏多了，已经养成了利用一切的习惯……

　　哦，确实是个好习惯。

　　“那……”

　　清了清嗓子，夏杜也没有准备主动移开位置——那样岂不是更显得心虚。

　　阿-Za-阿格特索性自然地坐在少女身旁，闻着扑鼻的香气，端起茶杯继续问道：

　　“所以多塞特家族现在属于自由党？”

　　“也不是……”

　　阿斯特里德盯着夏杜看了一会儿，见他并没有显出暧昧之意，便只把刚才那句大胆的话和动作，当成是这个男人的“特别安慰方式”。

　　真是一个……让人不由自主就会羡慕的温文尔雅绅士啊！

　　少女一边在心中深深叹息，懊悔不已，一边努力将精神重新集中在谈话上。

　　“早在几十年前，议会还由保守党把持，目前执政的首相也是保守党，甚至下届选民……自由党已经惨败，只能在下议院苟延残喘，我们多塞特家当然不会贸然越界——严格来说，多塞特家族属于议会中极少数中间派。”