恰逢此时,吴刚刚刚酿出了一坛新酒,便来邀请东海龙王敖广一同品尝。两人趁着月色,乘云遨游五湖四海,在沿途饮酒作乐。
吴刚桂花酒香气浓郁,龙王禁不住诱惑,刚打开坛子就闻了一下,没想到鼻子被浓烈的酒香刺激,忍不住打了个大大的喷嚏。
这喷嚏打得可不小?龙王一个喷嚏,顿时狂风呼啸,乌云密布,暴雨倾盆而下。连龙王自己都被吓到了。
此时他们正经过中原广陵郡上空,不到一炷香的时间,整个广陵郡立刻变成了汪洋大海。
龙王和吴刚哪里还能喝酒?急忙丢下酒坛,下凡救人。好在广陵郡南临长江,东临漓江,北有银湖,加上龙王疏通水道,将原有的大小河流挖得更深更宽,使之全部贯通,因此不到天亮,大水几乎消失殆尽。由于吴刚及时伐木造船,刹那间无数小船装备了百姓及其财产,因此这次洪灾并未给百姓造成太大损失。只是因为疏通河道时水流湍急,所有低洼泥泞的地方都被冲刷,使得广陵郡一夜之间形成了水网交错的湖泊景观,风景如画。
不幸的是,广陵王刘思新出生的两个女儿被洪水卷走。龙王和吴刚从洪水中救出了无数人,却唯独没有发现这两个还在襁褓中的婴儿。直到天亮,大家才看清,两个婴儿的尸体躺在五片巨大的莲花花瓣中。
龙王因打喷嚏引发的大祸惊动了天庭。龙王和吴刚自请前往凌霄宝殿请罪,玉帝大怒,要对他们进行惩处。王母娘娘立刻给了观音菩萨两颗还魂金丹,让她们下凡到广陵郡救那两个孩子。
再说广陵王和两位夫人正为失去两个女儿伤心欲绝,城内百姓也都为此悲痛。城内外都在烧纸祭拜。因为所有人都听说,是这两个孩子化身为巨龙与大臣拼命,才救下了所有人,于是那些士绅找到寺庙里的僧侣商量,想出一个办法,既是为了安慰广陵王和两位夫人,也是为了寄托大家的哀思,决定由士绅出资,在两个孩子牺牲的地方建一座桥,做成五个莲花形状,以示纪念。
大家说干就干,仅用一天时间就建起了一座莲花桥。
莲花桥一落成,广陵王便带着两位夫人来到桥上,把两个孩子重新包裹在襁褓中,放在桥中央的棺材里。
就在这时,一位身穿白衣、手持两朵莲花花苞的尼姑走上桥来,站在两个孩子的棺材旁,对广陵王刘思和董夫人、胡夫人说道:“我给你们的孩子指路,你们可以请城内的所有僧侣来,在孩子们落水的地方为她们诵经。七七四十九天后,孩子们就可以复活。”
所有人都非常高兴,广陵王和两位夫人更是喜极而泣。当时城内二十四位僧侣都在场,连忙跪下诵经,但大家都不知道孩子们落水的具体位置,众说纷纭。争论来争论去,最终还是没有定论。
广陵王心想,既然尼姑出主意,她一定知道孩子们落水的地方,于是拉着两位夫人一起让尼姑跪下,请求指点一二。
谁知尼姑爽快答应。只见她微笑着,先将手中的两朵花苞分别放入两个孩子的口中,让他们含着,然后伸出右手食指,指着远处说:“你们看,就在那里。”
顿时一道金光从她的手指射出,射向远方,河面上立刻升起一座彩虹桥。
在场的人都看呆了。大家瞬间明白,这位尼姑是神仙,专门来救这两个孩子,于是都跪下朝她叩头。
等大家再次抬头时,只见那位尼姑轻轻起身飞上天空,转身化作佛光四射,坐在云端升起的莲花台上。原来这位尼姑正是观音菩萨。观音菩萨坐着莲花台缓缓向远方飞去,瞬间消失在众人眼前。
随后,人们又在彩虹桥的位置建起了一座拱桥,让二十四位僧侣日夜在那里诵经。
果然,天不负有心人!七七四十九天过去,那边僧侣诵经刚结束,这边莲花桥上的两朵花苞金光闪烁,立刻融化在两个孩子的嘴里,流进肚子里。两个孩子终于醒了过来。原来这两朵花苞正是王母娘娘赐下的两颗还魂金丹,在佛经引导下,召唤回了孩子们的全部魂魄。
那座“莲花桥”后来成了扬州瘦西湖上的“五亭桥”;二十四位和尚念经的拱桥成了“二十四桥”;广陵王在观音菩萨消失的地方修建了一座观音庙,那座山被称为“观音山”。
再说广陵王刘思的两个女儿刘董缇和刘胡生,本来是王母娘娘认下的凡间女子,通过符咒和玉如意复活,这是人间奇迹,给刘思一家带来了极大的幸福。然而,意想不到的事情发生了。在之后的生活中,两个孩子自然快乐成长,不必多说。但刘思却因此认为自己是天之宠儿,自视甚高,不把当朝皇帝放在眼里。原本他就有野心,觊觎皇位,如今这种野心愈发膨胀,最终图谋篡位。
然而,朝廷几次改朝换代,他都没有成功,反而被指使女巫诅咒皇帝,并与其他郡王密谋造反。事情败露后,他自尽身亡。他的两个女儿和其他家人也因此受到牵连,被迫跳河自杀。
然而,刘董缇和刘胡生本是莲花化身,跳入自家池塘后,肉体留在人间,灵魂回归莲花,恢复原形。于是观音菩萨将这对姐妹花移植到王母娘娘的瑶池中,经过点化,她们可以时常幻化成符咒和玉如意,离开水面,在瑶池宫陪伴在王母娘娘左右。
很久以后,王母娘娘邀请女娲娘娘和观音菩萨到她的瑶池赏花,女娲娘娘看到一朵莲花下面躲藏着一对花苞,不禁笑道:“这两个小姑娘还挺害羞,见到我们来了,立刻躲到莲花下面。真可爱!”王母娘娘指着那两朵花苞问:“你们仔细看看,这两朵花是谁?”
观音菩萨当然知道,因为瑶池中的莲花都是她亲手种植,每一朵都是她点化而成,而这两朵正是从扬州瘦西湖移来的。因此,对于王母娘娘的问题,观音菩萨只是笑了笑,没有回答。
女娲娘娘见她们神秘兮兮,觉得自己在这个问题上是个局外人,但她也不甘示弱。心想,既然你们配合好来考验我,那我就让这两朵花苞自己告诉我,她们是谁?于是,她伸出右手,对着那两朵花苞,用嘴吹出一口仙气,顿时两朵花苞变成两个全身洁白如云、清澈如水的少女,惊慌失措地从水中钻出来,跪在三位仙尊面前请罪。
三位仙尊哈哈大笑。
观音菩萨笑着说:“符咒、玉如意,你们不用惊慌,你们姐妹俩看看,这位旁边的仙尊是谁?”
芙蓉姐妹连忙向女娲娘娘行礼道:“女娲娘娘在上,请受我等小女礼拜。”
女娲娘娘十分高兴,用双手将她们扶起,原本打算再仔细看看她们那两张不相上下的惊艳面孔,能否认出她们到底是哪家的女儿。但当她用那双曾炼石补天、抟土造人的神奇手扶住这两个少女时,立刻全身金光四射,成为两个耀眼的“花仙子”,在空中飞来飞去,还可以随心所欲地随着季节变化变成十二种花朵,更换自己的妆容,每次变化都娇嫩妩媚,极其迷人。
女娲娘娘看着两个花仙子的变化,惊讶不已!因为结果完全超出了她的预料。而当她看到王母娘娘和观音菩萨站在一边微笑欣赏“花仙子”的表演时,才意识到刚才她们是故意让她参与其中,无意中帮助完成了她们的心愿。
“你是不是早就设计好了要算计我?”女娲娘娘装出一副非常生气的样子问道。
“不是不是,结果比我们想象的还要完美!”观音菩萨笑道。
这话显然是不打自招,明确告诉女娲娘娘,这就是她们的设计,只不过结果出乎意料而已。王母娘娘见话已说清,便不再隐瞒,接着严肃地说:“我们只是想让你们手里的芙蓉姐妹完成脱胎换骨的过程,无需修炼即可幻化成人形,然后派她们下凡投胎转世,完成玉帝交给她们的任务。”
“这有什么大不了的?”女娲娘娘也装作不明就里,顺着王母娘娘的话问道,“你们直接告诉我不是更好吗?何必如此费劲?”
“哪能这样?”观音菩萨说道,“如果直接告诉你,这样的戏剧效果从何而来?况且,如果你对玉帝的想法感兴趣,一定要打破砂锅问到底,我们岂不是要多费唇舌?说不定还会耽误她们下凡的时间。”
“你这坏心眼真多!”女娲娘娘对观音菩萨说道,“不过有一件事你倒是猜对了,我正想问,玉帝派她们下凡做什么?”
“这正是我们担心无法向你解释清楚的问题。”王母娘娘严肃地说,“玉帝的想法是他和太上老君商量的秘密,我们也不知道,只能遵命行事。”
“你和太上老君关系很好。不妨现在就去问他,我们也想知道一二。”观音菩萨试探性地说。
“算了!”女娲娘娘不愿意这样做,说道,“即使关系再好也没用,我去问他也只会说‘天机不可泄露’。”
说完,三位娘娘哈哈大笑。笑声过后,观音菩萨说:“时候不早了,我要和两位娘娘告辞,带那对花仙子姐妹下凡去了。太上老君正在天池仙境等着我们!”
“哼!我就知道你在取笑我!”女娲娘娘对观音菩萨假装生气道,“你明明知道太上老君在天池,还叫我来问,岂不是有意取笑?”
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