“啊！竟然有这事？”武崇侠猛然一惊，可是他不懂，武考规则不是明明白白写着“点到为止，不可伤人”吗？怎么可以害人性命？违反规则可是要掉脑袋的！

　　“不错，如果武崇侠你违背了规则，当然要被掉脑袋。”李孝谦说道，“但是酷唐山脊的规则对他们无效。”

　　“为什么？”武崇侠非常郁闷，“谁敢不顾王法？”

　　李孝谦觉得不能再说了，否则不小心把这秘密说漏了嘴，自己也难保小命，于是十分担忧地提醒武崇侠道：“师弟为人厚道，不会暗箭伤人，不懂阴谋诡计，明天决赛，不像小孩子玩闹，一定要处处小心，时时提防，招招小心。记住！记住！”

　　武崇侠也是绝顶聪明之人，离开李孝谦后，心里已十分清楚，李孝谦之所以故意输给武崇侠，只是为了避开与酷唐山脊的决赛，就是为了保全性命，可是明天武崇侠必须面对这个“武林败类”，而他对此一无所知，不知武崇侠究竟用什么招数伤害了这么多武林高手，心中不免有些担忧。

　　走在回住处的路上，武崇侠心事重重，不经意间脚下踩到了一个东西，差点摔倒。回头一看，发现地上躺着一个人。武崇侠赶紧扶起他，发现这个人就是那天在酒肆门口用神功撤去桌子救了他的乞丐。这个乞丐虽然衣衫褴褛、肮脏不堪，骨子里却透露出一股神仙般的气质。武崇侠兴奋不已，正欲提出拜师之事，只见乞丐饿得不行，武崇侠急忙带他到一家小食摊买了碗面，让他暂时填饱肚子，暖和一下身体。乞丐吃了碗面感觉好多了，不等武崇侠说话，便对武崇侠千恩万谢后径直走了。武崇侠无奈地叹了口气，摇摇头回去。

　　第二天早晨，考试尚未开始，考场周围刀枪林立，武林卫士、锦衣卫布满四周，东厂和六扇门的特务遍布各处，气氛十分紧张。参加过比武考试、等待贴榜通知的考生们从未见过如此阵势，吓得不知所措。京城的人毕竟见多识广，对这些早已习以为常，也不感到害怕，纷纷聚集起来，期待着又一个“武状元”的诞生。

　　片刻之后，皇帝驾临，身后跟着一群王公大臣，其中就有新旧文状元、驸马等人。国舅爷早早就站在皇帝身旁，双手将主考权杖交给皇帝。

　　决赛的时间到了。武崇侠和酷唐山脊两人已经站在擂台上，主考官苏呼逸和几位副考官坐在台下不远处监考。

　　台上主持考试的是太监，只听他敲响了锣鼓，让在场所有人都安静下来。他又走到两个选手面前，问他们是否准备好了，然后指挥旁边的一个太监击鼓，宣布比武决赛开始。

　　这个太监名叫小贝子。他虽年纪不大，但与皇帝同年同月同日生，仅比皇帝晚出生几个时辰。因为家境贫寒，在别人的帮助下从少年时期就做了太监，因长得俊美、聪明伶俐、正直守规矩，深得总管太监的喜爱，安排在皇帝身边做事，常常受到赏赐，深受皇上的宠爱。

　　武崇侠和酷唐山脊两人来到擂台中央相互行礼，然后各自后退两步，接着双方摆出架势，开始向对方发起攻击。武崇侠一开始步步退让，紧盯着酷唐山脊的一举一动，特别防备他使用暗器。酷唐山脊连续进攻几回合，连武崇侠的汗毛都没碰到。就在酷唐山脊羞愤交加时，武崇侠突然以迅雷不及掩耳之势将其击倒在地。

　　第一局，酷唐山脊落败。酷唐山脊自比赛以来从未遇到过这样的对手，平时与人打架也从未受过这么大的损失。酷唐山脊觉得非常丢脸，第二局开始时，酷唐山脊用仇视和凶狠的目光看着武崇侠。武崇侠不由自主全身一震。

　　武崇侠看到酷唐山脊凶神恶煞的样子，就知道酷唐山脊可能会用什么损招来伤害自己，于是不敢怠慢，目不转睛地盯着他的双手。

　　第二轮比赛项目是棍棒。这是武崇侠擅长的领域，从小就开始舞棍弄棒，棍棒在他手中就像第三只手和第三只脚一样，做到人棍合一，运转自如。酷唐山脊一旦挥动棍棒，威力甚至超过自己的手和脚百倍千倍，能做到风不进水不湿。别人的刀剑根本无法靠近他的身体。

　　一切准备妥当后，主考官刚要下令击鼓，台下的副主考官忽然喊停。苏呼逸说：“主考有令，第二轮棍棒比武改为第三轮刀剑比武。主考想先看刀剑。”

　　其实，这哪里是皇上的命令？这是皇上身边的锦衣卫指挥使酷唐踏看到酷唐山脊输掉第一局，而第二轮棍棒正好是少林强项，酷唐山脊根本不是武崇侠的对手。考试又是“三局两胜”制，如果不立即想办法阻止第二轮棍棒比武，酷唐山脊肯定输无疑。然而，如果第二轮换成刀剑，酷唐山脊则必胜无疑。因为酷唐踏知道酷唐山脊从师父那里学到的“无影刀法”，高明无比，杀人于无形。一刀解决武崇侠，酷唐山脊岂有不胜之理？即便酷唐山脊不遵守武考规则，皇上也不会追究酷贵妃堂弟的罪过。相反，如果新产生的“武状元”正是他的妹婿，皇上还会高兴得不得了呢！规则又算得了什么呢？

　　武崇侠听说要换武器，虽然自己并不在意，但他知道对手的强项是挥刀舞剑。不知为何，这时武崇侠耳边突然刮起一阵怪风，一个声音随风飘入耳中：“小心无影刀法！”

　　“无影刀法？”武崇侠曾听说过江湖上有个叫从船串败类的人，使用这种刀法杀人于无形。就连武林高手听到这个都会吓得魂飞魄散，更不用说同样是武林中人的了。

　　武崇侠心中已有把握，知道酷唐山脊会用最后的招数伤害自己，也明白了昨晚师兄李孝谦的提醒，但由于对“无影刀法”的招式一无所知，不知如何防范，更没有克敌制胜或勉强抵挡的办法。再说酷唐山脊从未开过杀戒，肯定不会下手。但如果那个忍心之人用酷唐山脊的许多绝招杀了他，为那些死在酷唐山脊刀下的考生报仇，扩大正义，皇上也不会放过酷唐山脊。

　　“怎么办？”武崇侠心中乱作一团。

　　然而，考场不是酷唐山脊，武崇侠还没有考虑好，手中的木棍就被换成了大刀，比武很快开始了。

　　酷唐山脊也不了解武崇侠的刀法，从未见识过他的厉害。刚上台，酷唐山脊就气势汹汹，想要戏耍一番武崇侠，挽回刚才丢掉的脸面，但结果却是适得其反，反而让众人看出他是那种“关公面前耍大刀”的人物，差点败在武崇侠手下。

　　俗话说：“功夫一出手，便知有没有。”酷唐山脊猫三脚刀法舞了两下，台下观众都笑了。台上主持人和裁判员看了也都笑了。酷唐山脊在心里嘀咕：“天哪！酷唐山脊武功实在太差，根本不是武崇侠的对手。”

　　再看武崇侠舞刀，这才是真正的高手，不仅刀法精妙，还让观众看得赏心悦目，赞不绝口。

　　就在这时，羞愤交加的酷唐山脊起了坏心思。酷唐山脊突然不动了，武崇侠感到奇怪，放松了警惕，忘记了对手会使用“无影刀法”。台下知道酷唐山脊这种招式的人都惊叫起来。李孝谦大声提醒武崇侠：“不好！小心！”

　　但武崇侠哪里听得见？酷唐山脊来不及反应，表面不动声色的酷唐山脊迅速运足一口气，气势汹汹地在所有人不知情的情况下，一刀砍向武崇侠的头。

　　无影刀法难以防范。酷唐山脊飞刀冲向武崇侠，武崇侠却认为酷唐山脊正在休息，肯定是酷唐山脊养精蓄锐，对他使用暗招。

　　话虽慢说，事情发生却快。在场的所有人，包括擂台上的两位对手都没有看出酷唐山脊有什么动静，只听“砰”的一声，只见一把大刀从武崇侠头上飞出，落在裁判员面前。

　　武崇侠头部保住，但酷唐山脊手中的大刀不见了。大家都以为是武崇侠的招数破了酷唐山脊的“无影刀法”。突然，人群再次聚焦在武崇侠身上，只见一个肮脏不堪、衣衫褴褛的乞丐突然出现在擂台中间，单膝跪地，左手撑地，右手高举，空降在酷唐山脊和武崇侠之间。

　　乞丐慢慢站起身，还没等大家看清他的样子，他就站在主考官面前说道：“启禀主考大人，刚才台上有人欲一刀砍断对手头颅，违反了比赛规则。我已制止。请大人定夺。”

　　皇上瞪大眼睛，惊讶不已。酷唐山脊不顾规则，只对这个乞丐产生了兴趣。因为他的祖先是明朝开国皇帝朱元璋，据说就是乞丐出身。现在在他眼中，其他一切都无关紧要，眼前这个人和他祖先一样，为乞丐争光，这才是最重要的。

　　“好！好！好！”皇上说道，“你做得很好。任何人都不能随意违反比赛规则。”接着，皇上又问道，“那么你不愿意参加考试，和擂台上的两位高手比武吗？如果你赢了，就是状元。”

　　“谢主考大人恩典。小人愿意向擂台上的两位高手请教。”

　　“好！朕准奏。”皇上说道。

　　站在皇位后面的酷唐踏本想阻止主考官的决定，一听“朕准奏”三个字，顿时瞪大了眼睛。因为这不是一个主考官个人的意见，需要得到几位副主考官的一致同意，而这是皇上的“圣旨”，一言九鼎，无法违抗，否则就是“抗旨不遵”，是要掉脑袋的。

　　酷唐踏无奈。他深知，他表兄弟酷唐山脊原本的梦想——成为“武状元”已经破灭，未来他在京城的势力肯定会遭受严重损失，除非擂台上出现奇迹，让酷唐山脊反败为胜，但从目前来看，这是根本不可能的。酷唐山脊懊恼地看着皇帝，心中愤怒不已。

　　（活动时间：十月一日到十月七日）