太上老君不久前就在这里点化并降服了老虎,对于降服老虎自然还有偏爱之心,心中还在计算如何解救他,想办法让他逃过这一劫。
老虎和摘桃子怎么知道柱子光已经冲出天庭的大祸?老虎看到太上老君急忙从天上降下,才突然想起元始天尊的劝告:“不到万不得已,不能双剑合璧,否则将冲出大祸。”他们赶快收回宝剑,拉着摘桃子赶紧上前向太上老君跪拜请罪。
太上老君远远地就看见了老虎,等他双脚落地,靠近后才发现老虎身边还有一个女子,那就是摘桃子。太上老君觉得很奇怪,即使摘桃子如此接近老虎,也隔着一层佛光,朦朦胧胧看不清她的脸。
太上老君向老虎说明来意,希望老虎与他一起去天庭向玉帝认错。
老虎和摘桃子被太上老君带到天庭玉皇大帝和王母娘娘的寝宫——玉清宫。这时太上老君惊奇地发现,摘桃子离开世间后身上的佛光不见了,清清楚楚地看清了摘桃子的样子,不禁大吃一惊,叹道:“真是应了人间那句俗语:踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!”
摘桃子没想到天上人间所有的神仙,历经千年踏遍九州大地,寻遍千山万水都找不到的人,如今却出现在太上老君面前,令他激动不已,感慨万千。
老虎和摘桃子来到玉帝面前,按照太上老君的指点,见到玉帝便倒地叩拜,请求玉帝治他们二人的罪,并恳求玉帝宽恕他们的无知。
玉帝勃然大怒,恨不得立刻将他们推出斩首。谁知还没等玉帝开口,王母娘娘便走下台阶,激动地扶起摘桃子,将她一把抱入怀中,喊着“可怜的外孙女”、“心肝”、“宝贝”,泪如雨下。
摘桃子吓了一跳,手足无措不知所措。老虎在一旁惊讶不解,连玉帝在一旁也感到意外,怒火平息了下来。
只有太上老君早已料到,王母娘娘会认出她的外孙女摘桃子来,但他刚才犹豫了一下,是否要自行告知王母娘娘,因为不知道王母娘娘将以何种态度对待摘桃子,心里没底。如果像以前对待七仙女那样残忍无情,摘桃子可就惨了!现在看到这种情况,他原本为摘桃子捏了一把汗,终于放下了心。
原来,摘桃子并不是别人,正是七仙女织女玉巧与牛郎董永所生的女儿紫霞,还有一位弟弟名叫子玉。因为牛郎和织女先前受到王母娘娘的惩罚,令这对夫妻分离,让他们孤零零地流浪人间,几经轮回转世,受尽苦难。织女玉巧在王母娘娘面前留下了一个心愿,希望能找到女儿照顾更多。王母娘娘答应了。从此以后,她对七仙女下凡后所做的事非常后悔。多年以来,她一直担心自己的外孙女和外孙在世间孤苦无依,常常泪流满面。曾多次寻找,但都没有音讯。
其实,王母娘娘并没有放弃,是观音菩萨担心王母娘娘抓到这两个孩子后会对他们不利,甚至会实行惩罚,使两个可怜的孩子遭殃,在元始天尊和如来佛祖的帮助下,用护法佛光将两个孩子包裹起来,不让天宫派往人间的神使发现,但护法佛光只在人间有效,在天庭就会自动消失,所以才会出现太上老君这样的神仙也被迷糊的情况。
今天,王母娘娘竟然在寝宫里遇到了朝思暮想的外孙女,怎能不激动万分!
然而,摘桃子并不知道自己前世的身份,但她毕竟是成熟而聪明的人,虽然不明白王母娘娘为何要抱着她哭,但知道王母娘娘的举动可能是把她当作最亲近的亲人。在这种情况下,她并不急于证实这一点,也不需要立即拒绝王母娘娘的热情,于是,她静静地、一动不动地站着。王母娘娘见摘桃子冷淡,以为外孙女不肯原谅她,便要求玉帝立即赦免他们的罪行。玉帝说:“只要你们把逍遥亭修复成原样,我就赦免你们的罪行。”
王母娘娘接受了玉帝的话,急切地说:“启禀玉帝,这个要求是不是太高了?孩子们哪有这么大的本事?”她请求玉帝收回命令,宽恕他们。
老虎急忙插话说:“启禀陛下,娘娘,我们愿意试一试。因为我们无知闯下大祸,损坏了天庭建筑,应该赎罪。”
经过玉帝恩准,太上老君带着老虎去逍遥亭。
老虎看着那根又高又粗的柱子,原来是用金刚石制成的,被他们的宝剑金光从侧面穿透,幸亏没有被斩断,否则亭子早就倒塌了。眼看那根柱子已支撑不了多久,亭子也充满了危险,老虎迅速从天宫花苑中提来泥土,用水搅和后补上了柱子缺损的地方。接着他双手抱拳,瞄准柱子,使用金刚拳法。只见神光闪烁,从头到尾,瞬间将填入柱子中的泥土变成了金刚石,使柱子恢复原状。
太上老君啧啧称赞,急忙拉住老虎向玉帝前去复命。
玉帝非常高兴,当即实现了自己的承诺,宽恕了老虎和摘桃子的无知之罪,但接着又说:“死罪可免,活罪难逃。”
王母娘娘听后吓了一跳,生怕玉帝要责罚她的外孙女,连忙阻止道:“陛下,无辜之人就是无辜之人,哪来的‘活罪’?”
玉帝知道王母包庇,笑了笑说:“我是想让老虎夫妇下凡全力帮助霍三江建功立业,以功赎罪。”
“对对对!好极了!”王母娘娘非常高兴,连连替老虎夫妇答应玉帝的要求,并当场提出要留他们在天庭几天,陪她一起游天宫花园,还要让宫女们从蟠桃园摘来蟠桃宴请他们。
但太上老君提醒王母娘娘:“启禀娘娘,老虎和摘桃子都是人间神仙,天一天人间一年,这种相遇会使他们在人间大事有变。等他们未来办完事退隐时再来陪伴您不迟。”
玉帝同意了太上老君的建议,让王母娘娘暂时把他们夫妻二人送回人间。
王母娘娘想了想,觉得太上老君说得很有道理,但又担心摘桃子一旦下凡就会隐藏在人间,无法找到,于是请求玉帝下令,让天上人间所有神灵协助照看摘桃子,不允许她隐匿,还要派专人随时报告她在人间的情况,并且帮助她找到失散多年的弟弟。
玉帝自然会完全答应王母娘娘的请求,但太上老君说:“启禀娘娘,虽然有玉帝的命令,但所有神灵仍难以遵命。娘娘您想想,自从七仙女离凡尘绝俗后,您就下令所有神灵帮助寻找这两个宝贝,但都徒劳无功。现在还这样做,岂不是又要重蹈覆辙,辛苦无功?”
王母娘娘一听,急了,问道:“依你太上老君的意思,我们该怎么办呢?”
太上老君说:“至于您的这位外孙女,您不必担心,既然她是老虎的妻子,无论有多少诡异的法术将她隐藏,也没有意义,要找到她应该不难。老虎虽然是弥勒佛转世,但曾接受我的点化,自然拜在我门下,随时等待我的差遣,这当然是天经地义的事,因此,您以后想见外孙女,只需通过我吩咐老虎罗汉一声,自然是轻而易举。至于寻找您的外孙,却很难。至今杳无音讯,因为所谓‘一人藏物,万人难寻’,何况人海茫茫,变化万千,岂不是比海底捞针更难?”
“太上老君,难道你要我放弃不成?”王母娘娘着急了,忍不住对太上老君吼道。
太上老君大吃一惊,从未见过王母娘娘对他发这么大火,心想她为了找到亲骨肉,真的不顾一切,连自己的面子都不顾了,于是急忙跪下说道:“娘娘饶命,在下并无此意,只是实话实说,表达了自己的担忧。不过,经过娘娘这样的教训,在下倒是忽然想到了一个办法,可以帮助娘娘尽快找到外孙。”
“什么办法?快说。”王母娘娘立刻由怒转喜。
“根据我与天边池塘见到摘桃子时的情景来看,摘桃子在人间受到佛光保护,众神自然看不见,所以至今找不到。娘娘能不能请佛祖帮忙,这样更容易找到。”太上老君说。
王母娘娘大喜,立刻让太上老君送老虎和摘桃子下凡,怕留在天宫太久耽误了玉帝交给他们的重要任务。太上老君超越时空,让老虎和摘桃子重新回到最初的时间和地点。老虎和摘桃子再次来到天池旁,感觉刚才在天宫停留的长时间仿佛只是一瞬间。
摘桃子离开天宫时,王母娘娘依依不舍地拉着她,不停地喊着“心肝紫霞”、“紫霞宝贝”,让她不要做什么就到天宫来看看外婆,有什么困难就告诉外婆,外婆会千方百计帮助她,并且承诺将来一定会带她去见她的母亲“七仙女”。
摘桃子这才明白自己原来并非普通凡人,民间流传的牛郎织女的故事竟然是真实的,而且与自己有关。这时,她突然想起故事中的那个外婆,是个凶恶的神灵,残忍地拆散了恩爱夫妻,狠心地留下了那两个当时十分年幼的孩子。
想到这里,摘桃子忍不住流下了悲伤的眼泪。
王母娘娘见摘桃子流泪,以为她被自己的真情打动,更加激动不已,也擦着眼泪,好言安慰着摘桃子,但摘桃子不愿再看这个外婆一眼,默默地离开了。
送走外孙女后,王母娘娘立刻向玉帝报告,请求他请如来佛祖来帮忙寻找仍在人间受苦受难的外孙子玉。
再说坐镇大雷音寺的如来佛祖正在讲经说法,突然一阵香风扑面而来,让他略感异样,凝神一想,立刻明白了是怎么回事,便唤来观世音菩萨,说:“先前你用佛法保护了那两个孩子,现在可以撤去佛光了。”
“弟子明白,请遵命!”观世音菩萨回答。
观世音菩萨此时已经知道有关摘桃子被太上老君带到天庭的事情,也知道王母娘娘对外孙女和外孙的疼爱,便安心了。她立刻前往天庭,在凌霄宝殿拜见玉帝,玉帝大加赞赏,并将此事告诉正在玉清宫等待消息的王母娘娘。
王母娘娘得知消息后,感激如来佛祖和观世音菩萨的用心良苦,知道外孙女和外孙在人间这么多年也没有遇到灾难,感到十分欣慰。她便邀请太上老君,委托他寻找外孙的事情。
“听候吩咐。”太上老君接受了王母娘娘的信任,感到十分荣幸,便急忙下凡寻找摘桃子。
(时间跨度:10月1日到10月7日)