银湖县北有一条界河，河水向东汇入银湖。界河镇的风车怪位置正是这条界河。黄昏时分，界河上的桥又增加了岗哨，检查过往行人，道路变得更加严密。酷唐坤坐在桥边监控室里，周围有许多侍女伺候。

　　按照理论，酷家想要抓捕的是从银湖县前往京城挖掘犯人的逃犯，奇怪的是，进入的人也同样受到检查，原因是进入的目的是否是为了接应逃犯，或者是否将逃犯带出来，但不管怎样，想要过桥的人都必须先交钱，如果不付钱或没钱，就会被视为可疑人被抓起来。结果，在桥边的几间房子里，关满了无辜的人。

　　二更时分，两位大汉在界河镇旅店喝酒后醉醺醺地走到桥上，酷帝对正在桥上执行任务的小子说：“小子，回家睡觉去，这么晚了还在桥上瞎晃悠？快回家。”说完便把那个小子拉起来想走。那小子急了：“叔叔，我有事啊！你先回去，我一会儿就来。”

　　“不行，不行，我得替你父亲教训你一顿。晚上在外面不干好事，专门拦路抢劫过往行人。你祖宗的脸都被你丢光了。快，跟我回去。”酷帝借酒卖疯，发起酒疯来。

　　桥上其他执行任务的人，包括两个锦衣卫赶紧围过来，双方打了起来。另一位赏金猎人金大汉上去助阵，故意把事情闹大。正忙着和女人们在一起的酷唐坤听到门外有人报告桥上的事，就说：“把那个人赶走，让他回去反省一下，看在他侄子的面子上饶他一次，否则早就抓起来了。”

　　那人急忙跑到桥上传话。两位大汉听完，装出一副被吓到的样子，连连摆手：“我们不知道你有这些事，公子，你怎么不早点告诉我们呢？好吧，我们这就走，这就走。”两位大汉像一阵烟一样跑了。而附近的几个蓝衣社的人就在他们争吵最激烈的时候趁机过了桥，跑掉了。临走时悄悄给了年轻的大汉一块银子。

　　两位大汉匆匆回到家中，自然非常高兴。当然，赏金也自然不用多说，风车怪为什么要安排他们演这一出戏，原本以为是帮助那些商人省下过桥费，实际上两人只是从中牟利罢了。

　　然而当他故意在桥上制造麻烦时，界河桥几百米处的河面上，李大富用船悄然无声地将风车怪、克拉克等人连同其他三个蓝衣社的人一起送到了河对岸。李大富回到家，在灯下看着那块大银锭，非常开心。突然想起傍晚在桥上遇到的事，怀疑刚才帮助过河的那几个人可能是桥上的人要抓的“逃犯”。想到这里，他吓得一屁股坐在地上，把他的妻子也吓得叫了起来，问他发生了什么事，他不敢说一句话。实际上，李大富根本不必害怕，因为按照风车怪的安排，做得神不知鬼不觉，只要小心注意，就不会有问题。

　　但是天意总是喜欢捉弄人。“天知地知，你知我知”之类的话都是骗人的，只有“要想人不知，除非己莫为”、“天下没有不透风的墙”这样的说法才是绝对真理。李大富拿着那块大银锭去钱庄换成碎银子，露出马脚，被钱庄老板抓住问了一番，他也交代了。而另外两个大汉根本就不知道问题的严重性，到处说这件事，风车怪演了一场戏，得到了一笔意外之财。被酷家人听说后，问了一下，两个大汉才知道，风车怪要抓的人就是他们帮助过的。

　　酷家很快掌握了蓝衣社和逃犯的行踪，风车怪立即取消了银湖县的关卡，在其他县全力追捕风车怪等人。

　　蓝衣社的人出了银湖县地界，风车怪也不放心，就没让大伙连夜赶路。风车怪找到了一个地方休息一整天。风车怪叫其他人不要出门，自己乔装外出了解情况，果然不出所料，他们的行踪真的暴露了。

　　风车怪觉得这次麻烦大了。酷家一定会缩小包围圈，控制水陆交通，轻而易举就能抓到他们。怎么办？在苦思冥想时，突然听到追踪者说：“蓝衣社的人走了整整一天一夜，现在应该已经到了百里之外，我们快马加鞭几个时辰就能追上。”风车怪听了，脑洞大开，突然想到了一个计策，用“反追踪”的方法避开追捕。理论上，追踪他们的人在前面追，风车怪从头到尾一直跟在追踪者的后面。即使追踪者回头寻找，也不会再到风车怪经过的地方搜寻。

　　这样，风车怪以最快的速度接近京城，并顺利跟着酷家的人进入城内，来到六扇门总部门口。

　　再来到六扇门门口，无论从哪个角度看，这个机构原本的地位远不如东厂，也不如锦衣卫风光，但现在不一样了，因为六扇门老大和老二换了人，分别是皇帝的侄女霍贞平和霍贞素姐妹俩。这两个小姑娘虽然是女将，但武艺超群自不必说，智谋和意志力更是出众。她们都曾拜在太上老君门下，道行法术不在两个儿媳积龙姑和花一支之下，加上她们有皇族血脉，有当朝首富霍汝霖做后台，又有两位虽年轻但在朝政中名声显赫的弟弟霍三江和霍四海帮衬，因此威风八面，所以无论是锦衣卫还是东厂，在这两位霍家女将面前都要退让三分。

　　酷家因证据确凿，现在被六扇门掌握在手中，不仅嚣张跋扈、冷血无情的锦衣卫指挥使慌了手脚，就连受宠的贵妃酷唐花也惊恐不已。但是风车怪绝不会束手就擒，坐以待毙。他得知六扇门关押着两个证人后，计划在红衣社审讯之前杀人灭口，制造无证可查的局面，以确保酷家人罪不至死。

　　然而，酷唐花和酷唐花并不是六扇门的对手。六扇门内高手如云，仅凭斗智斗勇，风车怪连一个蓝衣社的风车怪都斗不过，更别提那些身经百战、足智多谋的锦衣卫和红衣社官员了。锦衣卫多次暗杀行动不仅没有成功，反而被督抚院抓到扰乱司法的弱点和证据，与十里桥镇惨案调查处理结果一起，请求皇上批准逮捕案中的所有人，将他们押送到红衣社刑部大牢，等待复审后再依法处置。

　　然而，在朝廷上，六扇门的奏请遭到直接统辖总兵胡海洋的极力反对，他认为十里桥镇惨案的主谋是江淮总兵胡海洋，胡海洋必须承担责任。田统说：“胡海洋治军无方。因为士兵怕死，一上战场就逃跑，所以打了败仗。再加上他对手下士兵管理不严，才导致士兵做出屠杀百姓的事情。酷家没有接受逃兵，而是将他们赶走，这是正义之举，应当受到赞扬。”田统提到这位江淮总兵胡海洋，本是扬州士人，原是一名书生，进士出身，他的老师是从当朝驸马家继承下来的。由于现任江淮总兵田统与酷家关系密切，暗中勾结，贪污腐败，吃喝嫖赌，坏事做尽。受到从属继承者的揭发，本应被革职调查，但由于酷贵妃和酷唐花等人在皇帝面前极力保护，最终被直接任命为统兵。因此，江淮总兵的位置由胡海洋接任。胡海洋第一天到银湖县总兵府，发现接手的是一个烂摊子，虽然多次严肃处理，但无法从根本上解决问题。胡海洋在愤怒之下，调查了一批罪大恶极的官兵，将他们斩首示众，以期震慑效仿者，但“冰冻三尺非一日之寒”，仍有不少士兵习惯难改，一上战场就逃跑，一逃跑就脱离胡海洋的严格管束，一旦脱离管束，就肆无忌惮地作恶。

　　田统颠倒黑白一番，得到了一些追随者的支持，于是皇帝驳回了六扇门的奏章，重新审理此案。显然，案件涉及银湖县酷家的罪行，皇帝不满，有意保护酷唐花和酷唐花。

　　因为事关重大，考虑到此事关系民心所向，处理不当必定危及明王朝江山稳固，六扇门正副掌门霍贞平、霍贞素联名上奏，请求皇帝“收回已发布的命令”，批准六扇门依法处理此案。朝廷上下文武百官也都赞同。

　　结果，皇帝生气地说：“让我再想想。退朝！”就把这件事搁置了。

　　退朝后，霍贞平、霍贞素一同觐见皇帝，将各地衙门上报的有关百姓造反的奏章，以及从属继承者、江河呼逸等人联名要求严惩十里桥惨案主谋的奏章摆在皇帝面前。皇帝对十里桥惨案并不感兴趣，但对百姓造反的奏章反应强烈，对此大为震惊，不得不紧急召集军队进行镇压。霍家两姐妹表示反对，霍贞素说：“陛下，眼下最紧迫的是稳定民心，‘得民心者得天下’。只要百姓信任您，感到还有希望，造反的势力就不会日益扩大。相反，会有无数农民加入起义行列，这样就会形成燎原之势，无法扑灭。因为所谓‘人心所向，气吞山河’。到时候，江山危矣！”

　　霍贞平接着说：“农民之所以造反，是因为各地天灾人祸不断，朝廷高官与地方豪强、地主等恶霸肆意欺压百姓，夺取土地，任意搜刮民脂民膏，使百姓陷入困境，怨声载道。百姓一无所有，皇帝也无法生存，还要不断地遭受压迫，因此百姓唯一想到的就是，与其全家饿死，不如奋起反抗。”

　　“银湖县的酷家，不仅抢占土地，使得乡民流离失所，无家可归。花园村几百户人家被他驱逐出村庄，被迫挤在一个阴暗潮湿的山洞里。银湖县所有人家都要出钱出力为酷家修建私人花园，有些人家不顺从，就被派到战场上失败后逃来的残兵败将，对手不持寸铁的十里桥民众抢劫烧杀，罪行累累，制造了极其残忍的大屠杀，短短几个时辰，十里桥七十二人惨遭杀害，几十户人家被灭门。”霍贞素说。

　　“十里桥惨案就是这样发生的。陛下，你知道这一切也是……”

　　“好，好！我累了。你们先下去吧。”皇帝打断了霍家姐妹的话，不耐烦地说。

　　（时间跨度：10月1日至10月7日）