“生存还是毁灭，这是一个值得思考的问题。”

　　黄金铸成的货币，像是砂砾一样堆砌在塔楼的客厅里，而站在那璀璨的黄金之海上，可怖的威慑感让爱德华卢瑟福屏住了呼吸。

　　强大、恐怖、以及绝对的肆意妄为……

　　完全没有强者的原则，更别谈什么魔法师的优雅，那半倚在沙发上的黑发青年，就像是择人而噬的恶兽般，毫不吝啬地彰显着祂的恶意。

　　“要么接受，要么就是……”嗓音有些干涩沙哑，身披华丽长袍的爱德华，他那强而有力的手掌已经攥住了藏在袍子一侧的魔导书。

　　所罗门之钥

　　这封存了数十具传说级人偶的至宝，正是他强大的根源。

　　凭着他远超常人的魔力储备“零二三”，爱德华甚至能同时为复数的传说级人偶供魔，一人即为一支机巧师团。

　　然而，不行……

　　在指尖拂过那如金似玉的魔导书封皮时，爱德华就感到了一阵心悸。

　　心脏仿若被无形之手牢牢抓住，莫名的恐怖感笼罩着他的意识，那是生物的本能……

　　一旦撕破脸皮，他或许连还击都做不到……

　　那到底是什么怪物？即便曾经追杀过他的金蔷薇，都未曾让爱德华感受过如此可怖的压力。

　　是的，会被秒杀……

　　这样想着，爱德华缓缓泄力，指尖从魔导书的封皮上挪开，那虽然苍老但依旧清澈而锐利的瞳孔，倒映着不远处的青年。

　　“权威首当倾覆，纳异邦人之谒……”回味着时之翁的预言，爱德华无奈地叹了口气。

　　他从未如此刻般无力过。

　　无论是蔷薇师团的追杀，亦或是带英皇室的胁迫，甚至是他女儿诞生时的先天不足，在他看来都只是必须跨越的荆棘之路，一切都仅仅是人生道路上的艰难险阻。

　　然而，这已经不再是“道阻且长”所能形容的了。

　　即便还未出手，这位苍老的学院长已经丧失了出手的勇气，更何况……

　　抬手，不着痕迹地拂过心口，感受着另一枚心脏轻微的跳动声，爱德华摇了摇头，再次看向那沙发上的青年。

　　“怎么？想出答案了吗？”

　　“当然，感谢您予以的宽容与耐心。”爱德华沉声答道：“我代表华尔普吉斯皇家机巧学院，接受您对学院的捐助，并诚邀您成为校董会的成员。”

　　“识时务者为俊杰，我很欣赏你这种聪明人，爱德华。”

　　“您谬赞了。”老者微微颔首，而方诚也嗤笑着从沙发上起身，调侃道：

　　“比起你这种老姦巨猾的乌龟，你投资的那个年轻人可不懂顺势而为的道理呢。”

　　“还请您谅解赤羽天全的冒犯，在下会警告他，并阻止他无礼的僭越。”

　　“很识趣嘛。”

　　说着，方诚嗤笑着摆了摆手，踩在那畿尼金币汇聚的海洋上，轻轻打了个响指。

　　“啪——”

　　下一瞬，黄金瞬间融化。

　　两三吨重的上千万枚金币，顷刻间便被融化为无数滚烫的熔浆，而那液态的黄金却并未伤及在场的任何一人，而是整齐地化作了一块块沉甸甸的金砖，堆砌在了塔楼客厅的角落里。

　　“既然学院长您这么识趣，我就不必再叨扰了，另外……如果金蔷薇那个萝莉老太婆伸手过来，你知道应该怎么做吧？”

　　“在下已经脱离了金蔷薇大人的组织，自然不会任由她在华尔普吉斯为非作歹。”

　　“很好。”

　　不得不说，跟这种聪明人交流就是方便，在方诚看来，爱德华这家伙虽然实力羸弱，但为人处世上却熟练灵活似是一条鳗鱼一样让人无从下手。（看暴爽小说，就上飞卢小说网！）

　　“夏尔，别傻站着了。”说着，他抬手将身旁女孩头上的白色贝雷帽摘下，径直向会客厅外走去。

　　“呜！”

　　被抢走帽子的夏洛特也没有恼火，更没像之前一样恼羞成怒让西格蒙德来一发魔剑光炮。

　　刚刚这短短的十几分钟时间，方诚展现出的实力、资金、以及权势，都让她感到了什么叫做“人生的参差”。

　　更何况他，这家伙还是他的债主，如果还不上那笔高利贷的话……

　　“咕，鲨了我吧……”

　　回想起那些街边售卖的搞颜色的小说里，欠债千金的悲惨遭遇，夏洛特夹着小腿险些哭出声来...........

　　“我也不是什么恶魔，只要你赢得这场夜会的魔王之位，那还上那笔欠款不是轻轻松松嘛～～”

　　说着，方诚摆了摆手，向她示意道：

　　“说起来，我那个人偶还待在拉斐尔寮，还要去照顾那个蠢货……夏尔，下次记得让我研究一下西格蒙德的魔术回路。”

　　“好…好的……”

　　被迫变得弱气的金毛蠢萝莉，缩着脖子唯唯诺诺小声答道。

　　而在她肩头，仅有鹦鹉大小的西格蒙德更是浑身一僵，唯恐方诚借着检查魔术回路的借口，直接公报私仇把它给拆了。

　　……

　　与此同时，在方诚踏出塔楼与夏洛特挥别时，一道渺小的水晶球正镶嵌在路边修剪整齐的灌木丛里，静静地窥视着这一幕。

　　学院另一端，豪华的男生宿舍里，穿着一袭华尔普吉斯皇家学院男子校服的银发少年，正慵懒地靠在沙发上。

　　他校服白衬衫上解开了几枚扣子，露出白皙到令人眼晕的肌肤，姿态妖娆而嫵媚，颇有一种怪异的违和感：

　　“真是有趣，居然让那个老东西吃瘪了吗？”

　　透过布置在塔楼旁0.5的水晶球，他清晰地目睹了整场谈判，尤其是看到了爱德华那糟糕至极的表情。

　　那种夹杂着无力与悲怆的哀伤感，他也曾亲眼目睹过，只不过，那老家伙可从不会向外人暴露出软弱的一面：

　　“也就是说，这家伙是媲美金蔷薇的强者……这等实力的魔法师，居然也亲自下场了吗？”说着，他抬手，动作妖娆地打了个响指：

　　“辛，跟上去，观测他的行动轨迹，记录他的日常习惯，侦查他暗藏的实力。”

　　“遵命，我的主人。”

　　不知何时，一道笔挺而俊朗的身影，穿着执事西装的金发男性，单膝跪地俯身在沙发旁：

　　“即便前方是刀山火海，您的执事也在所不辞！”。