等到中午，王府对面草庐子里剩下的人都不多了。一个脸上长着几个大红疤痕、两颊凹陷泛红、笑起来有两个酒窝的四十岁左右的女人悄悄绕到了王府后院，看了看四周，小心地敲了三下门，等了一会儿，兆弘深探出头来看到是老顾客，确定没有其他人后，才放女人进去。

　　那女人蹑手蹑脚地走到芍妮房中，熟门熟路地看着两个昏迷的小丫头，嘴角上扬一笑。“这两个不错，多谢芍姨娘。上次转手卖了一群，一人一半，三十两银子。”芍妮满意地点点头。那女人确认没问题后，叫兆弘深的母亲一手一个，将两个昏迷的小丫头抱到外面马车上。那女人也很聪明，分给兆弘深十两银子。

　　王府的匾额挂在显眼处，地盘也跟普通富户差不多，王府门口聚集了一群随时准备出手的人，穷人家的姑娘一个接一个从大门进来，又一个接一个从后门扔出去，要么被转手卖掉到都城或炎国，要么被扔到乱葬岗。有些良心的人家得到二两银子还会经常问两句，大多数穷人得到银子就收起来了。王府名声越来越差，连所有官员眼中，王爷真的是破罐子破摔，连最后一层遮羞布都不需要了。

　　兆郎也不理会林槐等人，年末也没有出现过一次。至于黑脸太守，只在第一天送走林槐等人时露了一面，之后再没露面。新年将近，王府门口人满为患，只剩下一具仿佛行尸走肉般的穷鬼，太守和兆郎派来的士兵忠于职守地站在王府门口，饿得肚子咕咕叫也不敢越界。至于来送礼的管家、丫鬟们，早就被门口一群虎视眈眈的饿鬼吓得不轻，只好滚回去交差。没有收入却仍需支出，冷邃心烦意乱地搅动着手下的算计，今年王府可以省下一大笔节日礼物的钱，让宫中的年礼省下不少。宫中已经赏赐下来，让人高兴的是王公王妃的礼服已经赏赐下来。冷邃小心翼翼地一一收回。剩下的就是一些女眷的衣服布料之类的东西，这次不是为了林槐，尺寸看起来不对，冷邃让人量了尺寸，是两套女装。武帝第一次送了一箱书，还有些像泥瓦匠之类的东西，没什么用。万幸，比那些女眷的东西好很多。冷邃松了一口气，今年王府送给宫中的年礼真的很吝啬，简直不忍直视，这次林槐送的心意都免了，回去交给姑姑做主就行。冷邃自己也破罐子破摔，做了几件狐狸皮袄和几块玉石，又给其他宫中的皇子公主每人送了一件斗篷，看样子连兆郎的百分之一都没有，林槐的脸面全没了。

　　兆郎也收到了武帝的赏赐，还有一封信：“炎国恐怕有动作，加强防卫。”短短几句话，却让兆郎心中波涛汹涌。黑太守也毫不拖延，立刻派人加强城门防守，并派人重新修建防御工事，修补城墙，增加武器，加强士兵训练。只是黑太守直言，今年风雪早，贫寒之人死了很多。现在清理善后问题比处理人马问题还要大，安置饥饿困苦的人群，没钱也没粮。实在拿不出人力支持兆郎。兆郎气急败坏，在自己的府邸里骂了一通，修建防御工事和加强军事训练的事情进展缓慢，最后又搁置了。

　　也没有人来拜访贫寒王府。除夕前的最后一天，前几天已停止的风雪再次开始活动，先是乌云密布，像一团团黑色的袋子包围着无尽的白雪，只等着一声令下，就会震动落下，重重包裹住新年的礼物。走在路上的人神情匆匆，一副急于回家的模样，生怕晚一点，就会被风雪困在路上。

　　卫知掀起帘子，抬头看着乌云密布的天空，担忧地问道：“我们能在城门前关闭之前进入贫寒吗？”云争放下手中的书卷，摸了摸鼻子两侧，偏头看了一眼窗外，开口道：“照目前的速度，还需要走一个多时辰才能到达贫寒。小姐请坐稳，我加快点速度，争取天黑前进城。”

　　（活动时间：十月一日到十月七日）