名为斯皮德一世的大牧首，像是个苦行僧般坐在荒山山巅的岩石上。

　　他抬头眺望着西伯利亚的方向，苍老的脸上满是皱纹，花白的胡子下，白色的长袍被山风吹得猎猎作响。

　　虽然听不到声音，但看其不断开阖的嘴唇，白榆还是能大概通过唇语读出一些信息来。

　　这位年迈的大牧首，正在向他信仰的主祈祷。

　　黑天鹅幽幽叹道：“根据记忆，这位斯皮德一世是一个卓有天赋的灵能者，他成功沟通了虚境中的某个意识，并且……得到了回应。”

　　“虚境，难道又和贪饕有关系？”

　　“目前看来似乎并没有直接关联。”黑天鹅缓缓摇着头，“但毫无疑问，回应他的那个虚境意识有问题。”.

　　“斯皮德一世并不能理解什么是虚境，他误以为自己的虔诚让他成功和天国的主进行沟通。”

　　“所以他虔诚地向自认为的主祈祷，祈求主赐福全人类，避免让整个世界103陷入到空前的战乱中去。”

　　显然，这位斯皮德一世的祈祷成功了。

　　虚境的意识回应了他的祈求。

　　“——并且，和他签订了契约。”

　　“在那之后，陨石天降，为人类带来了魔方能源，因为这份变故，人类没有因此爆发世界级的大战争，并在此基础上开发出了魔方科技，生产力不可思议的高速发展在短时间内掩盖了几乎所有的矛盾。”

　　“直到……五十年后。”

　　白榆：“……”

　　黑天鹅这一句『五十年』既视感可太强了。

　　“看来亲爱的你知道些什么？”注意到白榆神色有异，黑天鹅水光潋滟的妙目轻飘飘扫来。

　　白榆抬手在身前一划，弹出的光屏中显示着『呼叫中』三个字。

　　少倾，一身灰色长袍的科克尔出现在屏幕中。

　　『将军阁下，您看起来有一些关于虚境的问题想要询问我？』

　　尚不等白榆开口询问，泽洛族守夜官科克尔便主动发问了。

　　“你怎么知道？”

　　『冥想能为我指引前进的方向，阁下。』

　　科克尔微笑着回答。

　　白榆对这位泽洛先知神神叨叨的能力多少有些佩服，他问到：“科克尔，虚境中是否真的存在圆神？”

　　『圆神？』

　　“咳咳，我是说，轮回之终末？一种可以和祂签订五十年契约，得到巨大增幅，但在五十年之后会迎来清算的东西？”

　　科克尔皱了皱眉头——事实上他根本没有眉毛，因此这个动作做出来显得有些滑稽。

　　『虚境中确实有着在寻常生灵眼里宛如神灵的存在，祂们因我族中化为维度恶魔的一支所出现，但自那位贪饕入侵虚境后，我们便再也没有了与之有关的信息。一切沟通尝试最终如石沉大海。』

　　“明白了。”

　　点点头，白榆又关心了一阵泽洛族现在的情况，得知他们在魔禁宇宙那边被安排得很好后便结束通讯。

　　“这样看来，元世界的人类或许当真是和圆神签了五十年契约，从通古斯大爆炸为起点迎来了五十年的超高速发展，然后……他们遭到了清算。”

　　“命运中给予的馈赠早已在暗中标注好了一切价格，而对元世界的人类来说，这些代价虽然不需要他们即刻支付，却终有被索取的那一天，而他们没有能力拒绝。”

　　贝尔法斯特神色复杂地看着屏幕中正在与虚境沟通的斯皮德一世，她不知道该用什么态度去面对这位人类先辈。

　　因为他的祈祷，人类避免了一战和二战，拥有了堪称黄金时代的五十年，高速发展的生产力和看起来似乎永远不会停下的经济增长一度掩盖了所有矛盾。

　　可当发展的速度开始放缓，原本掩盖的矛盾便迅速爆发，再加上清算的出现，元世界最终毁灭。

　　但反过来一想，若是没有这位先辈悲天悯人的祈祷，如她这样的舰娘便根本不会诞生在这个世界上。

　　“随着元世界的毁灭，资讯流肆意流淌，其中一部分被阿斯德纳的忆域大空洞捕获，最后被写入到这枚星核中。”

　　黑天鹅最后总结道。

　　“亲爱的，这就是目前我所能拼凑出来的全部信息了，虽然不全，还有所缺漏，但最重要的部分应该已经完备。”

　　“辛苦你了。”白榆捕捉到黑天鹅眼里的一丝疲惫，“好好休息吧，或许未来还会有不少地方要你帮忙呢。”

　　“可真会使唤姐姐？”黑天鹅扔来一记白眼，“不过谁让我本人也对这些事感兴趣呢？那位小三月，让她有空来寻我吧。『记忆』的水晶绝对不只是目前看上去那么简单，我有一些不太成熟的想法尚需要她配合验证。”

　　“我会跟她说明的。”

　　大概搞清楚舰娘们的元世界到底怎么回事后，白榆心中算是放下一块石头。

　　虽然依旧还有不少事处在迷雾中，比如清算的具体过程，以及……白榆甚至在怀疑，这个所谓的清算到现在都还没有彻底结束。

　　否则不足以解释塞壬的底层行动逻辑中，为什么始终存在一条『应对真正的敌人X』。

　　科研枢纽的事情暂告一段落，临走前，白榆让艾丝妲帮忙负责挑个死寂星球让星核侵蚀出裂界的事，艾丝妲终日里没事儿就看星星，让她挑个星球再合适不过。

　　艾丝妲随手在罗浮星系的隔壁，距离大约十光年左右的一个双星系统中挑了个固态岩石行星，它大气层稀薄，表面几乎没有任何水，完全就是宇宙中极其常见的荒芜星球。

　　然而，本以为今日无事后，白榆却在傍晚正准备吃晚饭时，接到了一个相当糟糕的消息——

　　——远坂凛，连同她所搭乘的那艘护卫舰，以及舰船上的金人禁卫们，全都消失了！.