此刻掌灯时分，乔见最后出现在凉亭内。她的脸色显得有些疲惫，轻抚着眉心，在林怀的旁边坐下。站在后面的丫鬟们将准备好的饭菜端到凉亭里，乔府的大丫鬟用眼神示意了一下，一个年纪较小的丫鬟走上前来，拉起依旧坐在椅子上的初儿，笑道：“公子在别处设宴，姐姐和李大侠如果不嫌弃，就随我一起去用饭吧。”初儿感到不甘，挥手推开小丫鬟的手，开口辩解，说自己不愿去下人处用饭，自己乃是王妃身边的贴身丫鬟，岂能随便被拉走。她看向林怀，却见林怀一向平静无波的脸庞上露出不悦之色，眼中也含着怒气，初儿心中一凛，害怕惹恼了王妃，但她又不想露出畏惧之意，只好昂首挺胸地跟着下人去其他地方用饭。

　　另有奴才上前拉理成，理成拒绝道：“我要保护娘娘。”那奴才连连请他，理成依然不动如山，如同一棵坚挺的松树屹立在风中。那奴才向乔见示意，乔见不满，但也不敢真把他赶走，万一王妃在府内出了意外，她也脱不了干系。

　　理成不敢放松警惕，只后退两步，远远看着林怀。这王爷也是玩得开，他内心虽然不忿，但还是忠于职守，站在一旁守护林怀的安全。

　　这是乔见第一次单独与林怀共进晚餐。林怀没有放下戒备，一手拿着银筷，一手捧着薄胎汝瓷碗，拘谨地夹菜放在初儿面前。乔见笑着给他夹了一筷子羊羔肉，和蔼地说：“看你瘦了，多吃点肉。”林怀感动得几乎落泪，连声致谢。乔见见他如此不自在，只说当今的废太子惠贤王不受武帝待见，因此没有赏赐府邸，也没有派丫鬟服侍，只能让他自生自灭，如凤凰失羽，再未见过他人，想必掀不起什么风浪。而陈氏云烟乃高贵的王妃，尽管曾经家业庞大，但因家族被抄家，从小生活在山野，想必未曾接触过社会，嫁给这样一个没有前途的丈夫，想必未曾享受过什么好东西，所以不介意在外人面前接触。想来这位王爷也是如此无奈。

　　近几日，他送来的礼物不过是些普通的珍珠玛瑙首饰衣物等，王妃也都收下了。乔见看出来了，这是一位从未接触过社会、爱慕虚荣的女人。乔见心中得意。

　　想到这里，她又夹了一块鹅肉送到林怀碗中，只要抓住这个机会，还怕什么寒蝉吗？林怀受宠若惊，连忙说他自己来。

　　用完餐后，乔见让人撤去汤碗，换上了茶杯。林怀端起茶杯，蜷缩成一团，不是因为冰冷石凳上的寒冷，而是因为心中的不安。此时已是深秋入冬，夜幕降临，满天繁星照亮无垠的天空，孤独而寒冷。

　　乔见走到林怀身后，似不经意地伸出有力的手臂环住林怀的肩膀。林怀的身体僵硬了，感受到背后的温暖不断传递，渐渐平静下来，慢慢靠在他的怀里，一起凝视着夜色未尽，星光闪烁，一起聆听风吹树叶的沙沙声，相互依偎取暖。

　　乔见不再孤身一人，身边还有一个人，与他共同踏足天地，共享月光。他觉得这一刻便是永恒。

　　然而，林怀从星空感受到了永恒不过是一瞬。毕竟，这一切不过是海市蜃楼。两人静谧美好的时光并未持续太久。

　　“老爷，召都尉和原胡楼老版王顺来玩。”亭外传来仆人的通报声。乔见突然一惊，这两人怎么一起来，不能让都尉发现王妃在这里。她歉疚地看着林怀，林怀友好地笑着将她推出亭外。乔见松了一口气，无论怎么安慰，先前服侍众女子的都没有在这里，乔见吩咐这仆人带路。

　　仆人不知道林怀的身份，自作主张地想着，若是在这偏僻的花园中见面，必定是见不得人的手段，看他穿的衣服旧了些，没有乔见送的衣物首饰，只有一个仆人跟随，像是平常大少爷从勾栏院带回的不受宠的人情，很容易被其他人发现，进而告到大夫人面前，牵连到他。于是，他急匆匆地往前走，没有注意到后面两个人如何。

　　仆人提着灯笼走在前面，七拐八弯地绕出花园。后院漆黑一片，只有这角落里有一点微弱的灯光，林怀和理成靠着这一点灯光勉强看清前方，脚下却顾不上了。一路踉跄前行。

　　好不容易出了花园。灯火逐渐明亮起来。仆人也加快了脚步。出了第三道大门，沿着走廊匆匆向前，唯恐被人看见。直行穿过一条小路，出了第四道大门，周围的仆役也逐渐增多。或许是因为见过太多，他们径直穿过宽阔的走廊，经过议事厅右侧的长廊，进入了一个宽敞的庭院。

　　一群人专注地穿过走廊，来到议事厅后面时，林怀不慎，走得过快，踩到了裙边，摔倒在地上，“哎哟”一声，重重摔在了地上，从脚踝开始的疼痛迅速蔓延至全身。理成立即停下扶起他，仆人们听到动静慢了下来，仆人惊慌地挥着手，低声骂道：“瞎扯淡，以为被大少爷看中就可以在大爷面前装模作样。回到勾栏院，你还不就是万人骑万人压的东西……”他骂得肮脏，却又怕被人听见，声音很低。周围仆人都停下了脚步，看着这一幕。理成尤其无法忍受这样的侮辱，立刻火冒三丈，也不顾林怀，伸出鹰爪般的手，一把抓住仆人的脖子：“你说些什么……”那人吓得惊慌失措，像杀猪一样大声呼救：“杀人啦，救命啊……”

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