再说,花满和花盛开在法场消失后,不久便安坐在霍家府的霍三江等人面前。
原来,霍家两姐妹脱下官服,离开朝廷回到后宫担任侍卫,心中一直挂念着六扇门狱中的花家兄弟,将他们委托给红衣社首领雨滴。雨滴依法判决“刑满释放”,立即办理手续准备释放人犯,却不料东厂督主唯公公出面带走人犯,刑部无法干涉。
远在千里之外,霍家客厅中的天池幻镜突然显示出花家兄弟被押往法场的情景。胡紫羽见状觉得有些奇怪,便叫大家来看。霍三江立刻调查了此事前后的情况。
“啊!那是花家老大老二。”花一枝从小与花满和花盛开一起玩耍,对他们非常熟悉,所以雨滴一出现,花一枝就大声喊了出来。
霍三江早就掌握了这两人的状况,雨滴是天宫雷神的两个儿子,奉玉帝之命下凡转世协助他。在紧急关头,他早已派出积龙姑和程谷收前往法场营救。
然而,当积龙姑和程谷收赶到法场时,已经有人在那里等候救人。程谷风站在花家兄弟之间,因为他是隐匿无形之人,无人能见。只有积龙姑和程谷收一到现场就发现了他。
三人一同夹住花家兄弟,只等监斩官一声令下,积龙姑和程谷收一人提一个,把刽子手们的工作全交给了程谷风。
就在刽子手刀落的一刻,积龙姑一把抓住花满拉了一把,花满立刻像一股气流,随着积龙姑飞到台下无人之处,恢复原状。花盛开也被程谷收从法场上带走了。花满和花盛开汇合后,骑上如意羽飞走。
与此同时,程谷风用他的钢铁手臂,将两根粗壮的木桩瞬间变成了坚硬的铁柱,两个刽子手怒气冲冲地用力砍下去,刀刃变钝,结果反而将程谷风送到了西天。
法场上一片混乱,根本没有人关心场外的事。积龙姑四人离开后,程谷风在人群中低声说:“玉皇大帝把好人救走了。”
于是,有人跟着喊道:“雨滴是被冤枉的,他们都是好人。老天爷把他们救走了。”
众人一听是老天爷救的人,全都跪下,像发疯一样磕头求老天爷原谅他们相信坏人的谎言,冤枉了好人。
这时,又有人高声喊道:“台上的那些贪官污吏欺骗百姓,让百姓自相残杀,十分阴险毒辣。”台下的人都感到被骗了,心中的怒火“轰”地一下燃烧起来,强烈的报复心理使他们不顾一切地拿起手边的东西——无论是砖头、瓦片、木棍、土块,甚至是锄头、铁锹等,全都用力向监斩篷扔去。还有人将怒火发泄在维持秩序的士兵身上,许多士兵跪下乞求饶恕,百姓看着雨滴也觉得可怜,打几下雨滴也就算了。
积龙姑和程谷收将花满和花盛开送到霍家府。花家兄弟对霍三江救了雨滴感激不尽。霍三江便安排他们在剩下的石山庄居住,那里有枉死兄和枉得宝两位神人以及山上的恶鬼怪物等着训练“霍家军”。花满和花盛开得以施展才华,兴奋不已,由程谷收带着他们,并亲自介绍给枉得兄和枉得宝。
花家兄弟刚到石山庄就发现,这里天然就是炸药库。从前女娲娘娘在这里炼石,留下了许多石头材料,灵气十足,是制作炸药的最佳材料。几天后,雨滴专注地在山中试验场成功引爆了一个炸药。
石山庄的人对制造炸药特别感兴趣,几乎全村的人都想自己参与制造炸药,但因为炸药危险性极高,花家兄弟就在远离村庄的山谷中建起了炸药工厂,挑选了一些合适的人进行培训,组成了一个专业的炸药武器制造队伍。
枉家兄弟在训练士兵十八般武艺的同时,还请花家兄弟教授雨滴使用炸药、火炮、命令等爆炸性武器的方法,极大地提高了士兵的战斗力。后来,为了霍家神兵连战南北,立下了汗马功劳。此为后话。
花家兄弟大难不死,自然福分深厚,不用多说。而当今朝最高无上的皇帝却没有那么幸运。之前讲到,在法场上,花家兄弟被救后,有人在人群中煽动百姓造反。这些人不是别人,正是准备攻打京城的起义军先锋首领程谷风。因此,几个月后,起义军大队人马到来时,得到了广大民众的欢迎和支持,攻入京城势如破竹。
北京城内的军队人心涣散,不愿为皇室卖命,许多官员还未与起义军交手便携家带口逃跑,无影无踪。不到三天,四面城门失守,百万农民军蜂拥而入,守城士兵全部投降成为俘虏。不少人改换枪支,协助起义军进城作战,几乎所有的王公大臣都被起义军斩首全家。眼看起义军就要攻入皇宫,数万御林军在河呼逸的指挥下拼命抵抗,最终因寡不敌众撤回宫内。河呼逸死守宫门,被雨滴杀死,敌人的尸体堆积如山,雨滴站在死人堆上,身中无数箭矢,如同刺猬一般倒下。
御林军失去首领,纷纷溃败而逃。
此时宫内,不论主子还是奴才,人人只顾逃命,根本顾不上皇帝皇后,更不会指望皇帝来保命,因为他们心里明白,皇帝现在自身难保。而逃出皇宫的众多女子,不是被起义军杀死,就是被抓走。
宫内的太监个个都是东厂特务出身,见势不妙,便疯狂地掠夺宫内的金银财宝,连自己的主子也不放过,凡是反抗的,全部杀死,卫贵人也因此丧命,太监们随后也都逃跑了。
可怜河皇后得知弟弟河呼逸战死的消息,悲痛欲绝,坚持要一个人留守在宫中,保护皇帝逃亡。霍贞平见她自寻死路,便下令用黄金重赏并请德皇将她强行带走。皇帝这时想起,酷贵妃在得到起义军包围京城的消息后,借口回家省亲,逃到了瓦塔田统图家,悔恨自己当时看错了人,亏待了皇后,捶胸顿足向皇后道歉。
起义军首领很快占领了皇宫。在霍家姐妹的保护下,皇帝由小贝子扶着逃离皇宫,逃到景山脚下。此时,铺天盖地的农民军手持铁耙和锄头蜂拥而至,情况万分危急。
按理说,以霍家姐妹的本事,再多的军队也无法靠近她们半步,但是,任何力量都不能伤害任何人,即使是手持刀枪的战士,也不能夺取他们的生命,否则会触犯天条。
在紧急关头,黄赏跪在皇帝面前流泪请求:“启奏皇上皇后,小人蒙受皇恩至今,时刻想着报答皇恩,如今危急时刻,只有我替皇上赴死,才能救皇上和皇后性命。请皇上恩准。”
“满朝文武平时在朝堂上山呼万岁,誓死效忠于朕,谄媚奉承是他们的拿手好戏,而现在却不见一个身影。”皇帝看着眼前的黄赏,泪流满面,“一个出身农家的宫中小厮,朕从未对你施加过恩惠,你却愿意为朕赴死。天啊!我愧对天下生灵,还有什么脸面活在世上。”
说完,皇帝想要拔剑自刎,被霍贞平拉住:“叔父不可如此,我们自有办法。”
于是,在霍家姐妹的安排下,黄赏与皇帝换了衣服,黄赏在景山上吊自杀。而真正的皇帝和皇后等人则在重重围困中,逃进山洞,消失得无影无踪,只有小贝子跪在黄赏脚边哭泣。
三天后,皇帝逃到保定城南,在一座座空无一人的茅草屋前,终于回过神来。霍贞平告诉他,这些人家都是饿死的;另一家人则是被朝廷官兵随意杀害。后来找到阎家庄一户富人家,住在有瓦顶的房子里。霍贞平说:“叔父,这正是十多年前被你赐毒酒逼死的礼部尚书阎元渊家,阎元渊被锦衣卫与东厂勾结大臣陷害,被你下令全家斩首,全家约一百口人在这个房间里被锦衣卫乱刀砍死。”
每天坐在高堂之上享受山呼万岁的皇帝,看到江山如今一片荒凉,百姓都在死亡之路上挣扎,许多忠臣良民冤死,这才明白起义军为何要造反,自己并不是“万岁”,而是罪该万死。
“该死的是我,而不是黄赏!”皇帝捶胸顿足地说。
但当他擦干眼泪,睁开眼睛时,却发现黄赏就站在他面前,吓得他连连后退几步,又看见小贝子站在黄赏身旁,他愣了一下,立刻冲上前抓住黄赏问道:“你是怎么逃出来的?你真的没有死,对吗?可是……”他又转向霍家姐妹问道,“可是,我明明看到你吊死自杀了,这是怎么回事?”
其实,黄赏当时确实是用自己的生命保护了皇帝逃跑,但他不知道霍家姐妹给黄赏实施了保护魂魄的法术,当黄赏在景山吊死时,魂魄离开了身体,飞向阎王殿,在鬼门关暂留,所以看上去像是死了,起义军见状便放弃了。
到了晚上,小贝子在夜深人静时偷偷将黄赏放了下来,找了一块平地,挖了一个大坑,打算将黄赏埋葬。鬼爷爷在一旁哭着挖,累得不行才发现坑挖得太深,黄赏爬不上来,于是从坑底挖了一级台阶,挖到最后一个台阶时,人也出来了,但抬头一看,发现有两个人正在围着黄赏的尸体议论。由于月光朦胧,看不清那两人的模样,只见一个是黑影,一个是白影。还能听到他们在议论:“我不救,玉皇大帝的黄赏确实和皇帝长得一模一样!说实话,我还真分辨不出有什么不同。”